Тук-тук.
Я дважды дернула дверные ручки, имитирующие голову дракона.
Если верить словам мистера Тариму, сейчас в особняке пропавшего Главы Гильдии спокойно живет одна его ассистентка по имени Рубия.
У меня также есть что спросить насчет нынешних событий.
…Гробовая тишина.
- ….Может ее нет дома?...
Едва слышно пробормотала я, по пути осматривая резиденцию Хальсиформа. И тут…
- Да-а.
Из дальней части дома донесся голос.
…А? Этот голос…
Был слышен скрипучий звук повернутого ключа.
Двери открылись.
Я посмотрела прямо в лицо вышедшей женщине, и мы вдвоем в миг застыли.
Красные волосы, под цвет заходящего солнца, в чем-то печальные глаза…
Да.
Сегодня утром, когда я направлялась к особняку Тариму, прошептала «Я хочу, чтобы вы не ввязывались в это дело» и исчезла…
Она.

Она не закрыла резко двери, то есть не сделала такой явно подозрительной вещи.
Девушка смотрела на нас осторожным взглядом.
- …Вам что-нибудь нужно?
Сказала она таким тоном, словно мы чисто случайно впервые встретились.
Хо-хоо, так вот как ты действуешь. Ну раз так, я тоже…
- Госпожа Рубия… да?
Она кивнула.
- Приятно познакомиться. Вообще, мы проводим исследование о исчезновении Главы Гильдии, но…
Я сказала чистую ложь.
Ее выражение лица чуть изменилось.
- Если вы хотите это обсудить, я все объяснила членам Гильдии. И если вы, господа, действительно официально расследуете это дело, мне нечего вам рассказать. Прошу вас, не вмешивайте в это еще и меня пожалуйста.
Сказав это без капли колебаний, она собралась закрыть дверь.
- Только один вопрос!
Крикнула я.
Мистер Тариму тогда неясно выразился, поэтому я должна получить настоящий ответ.
- Глава Гильдии, какие все-таки исследования он проводил?
Вот так всегда…
У нее была точно такая же реакция, как у мистера Тариму.
Один миг. И она уставилась на меня, не поднимая головы.
- Исследования… Жизни. Большего я не могу сказать.
С этими словами, она закрыла двери.
- …Да что это за девчонка такая?!
С недовольным лицом сказал Ланс.
- …Ху-ху-у…
А она связана со всем этим…
- …Ты чего ухмыляешься, а?
Спросил меня Гаури.
- Не… Да так…
Я взмахнула плащом.
- Подумала, что дело стало немного интереснее… И все.

Всех мужчин в коридоре охватил сон.
Одни улеглись на пол, завернувшись в шерстяное одеяло, другие действительно стояли на посту, но тоже спали, опустив обнаженные клинки.
Я осторожно, стараясь на них не наступать, шагала вперед.
Днем была ну очень теплая погода, но ночь сделала свое дело: сейчас без плаща даже немного холодно. Дело конечно важное, но я замерзну, пока дойду до нужной комнаты.
- Уя-я, хлодрыга-а…
Тихим голосом бурчала я себе под нос, и внезапно прекратила идти.
К ближайшей двери приближался темный силуэт.
Маленькая дверь, ведущая на задний двор открылась
Снаружи застоялась странная аура.
И это… Не следы чьего-то присутствия.
Естественно, в саду должно было быть 10 с лишним сторожей, но и с ними ничего странного не произошло.
Однако, это совсем не походит на ярость и враждебность, прибавить сюда ужасный холод, от которого по коже бегут мурашки и ничего не выражающий странный воздух за дверью.
Миг, и в голове буквально промелькнула давно застывшая мысль…
…Пришли!...
В тот момент, когда моя интуиция без каких-либо на то оснований и уверенности выдала мне это…
Гьин!
Прогремел звон стали и крик.
- Просыпайтесь! Народ! Враг атакует!
Крикнула я находящимся поблизости двум-трем парням, заодно пнув их, а из ближайшей двери вылетели остальные.
Запах крови сверлил нос. Похоже что уже появились жертвы.
Во тьме промелькнули белые клинки, освещенные огнем факелов и светом луны.
Самое страшное во время битвы во тьме – ранить своего. Если в один прекрасный день на меня исподтишка вдруг нападут Гаури или Род, случайно оказавшиеся рядом, то говорить «А, прости» будет уже поздно. Я прочла заклинание, и бросила вперед испускающий свет Лайтинг.
И… Увидела.
Напавших убийц… Странное войско.

Десяток здоровенных мужчин. Здоровенных мужчин… Что ни говори, ростом они были гораздо выше простых людей, но проблема была вообще в их размерах. Одно плечо толщиной с мою талию.
Что касается их боевой мощи, в левой руке не было ничего, даже рукоятки меча: атаки они отбивали железной палкой, какие используют для прикрепления колес в телеги, в правой руке был рубящий клинок, валящий противника. Короче говоря, ОЧЕНЬ тупой способ ведения боя – их действия легко предугадать.
Это можно принять за шутку, но это противник, с которым я бы ни хотела сцепляться мечами.
Однако, самое-то странное…
…Заключалось в том, что у всех этих десяти мужчин были совершенно одинаковые лица.
Если рассматривать черты лица, то они выглядели лет на 20, но на их головах не было ни одного волоска, то есть они были лысыми.
Абсолютно пустое выражение лица. В миг, когда они будут рубить своих врагов, не проявится даже капля их жажды убийства.
Скорее всего… Это созданные Демией солдаты-наемники – Гомункулы.
Действительно, мистер Тариму был прав: если человека, создающего такое провозгласят главой Гильдии, распространение дурной славы о городе Атласе от севера Зефилии до самых дальних уголков Кельнского союза на юге, много времени не точно займет.
В войске, созданном для резни, были не только эти громилы.
Мой Лайтинг осветил красную точку, сияющую во тьме, которая оказалась глазом большого волка, покрытого фиолетовой чешуей.
На его теле были бесчисленные толстые иглы.
Это на первый взгляд врагов всего десяток.
Конечно же, численное превосходство безоговорочно на нашей стороне, но в большинстве своем сам состав нашей группы был неудачным. Боевой дух и способности наемников, которые собрались здесь только для того, чтобы чуть заработать, в жизни не сравнятся с созданными лишь для битвы существами.
На самом деле многие по отдельности прибежали из глубин особняка, но как только они увидели странных солдат Демии, то испугались, а некоторые и вовсе убежали.
Естественно, были и те, кто сражались.
Мимо пробежал уже привыкший к темноте Род.
Сжав в руке рукоять меча, который обычно был за спиной, он напрямую атаковал громил.
Сильно размахивая клинком и меняя маршрут прямо перед носом мужчин, он мчался направо.
Рубящий меч тщетно разрезал воздух, а обнаженный клинок, тянущийся со спины Рода, отражал Лайтинг, оставляя след от его чудесного сияния в воздухе.
В отличие от Рода, железная палка мужчин была наполовину длиннее, да и тяжелая, звенящая, когда падает на землю, в то же время с ее боков капала ярко-красная блестящая кровь.
В отличие от этого, один удар невысокого Рода, который с легкостью могла принять железная палка громил, попадал им прямо по животу.
И…
Рубящий клинок громил вновь издал вой.
Хотя его бок был очень глубоко проткнут, громила не то, что крика не поднял, даже бровью не повел, и перешел в контратаку. А может быть, они изначально были созданы без ощущения «Боли».
Род присел и с легкостью уклонился от удара, целящегося ему сверху в бок, и затем с силой вытянулся вперед.
Миг, и тело громилы буквально развалилось на части.
Кровавый клинок искрился алым.

И еще отчаяннее, чем я думала, сражался наш господин Ланс.
Он рвался вперед, прямо к громилам.
В обеих руках у него был рубящий меч, что ловко сцеплялся с клинками громил.
И… В следующий момент…
Оперевшись об сцепленные мечи, Ланс заставил тело противника повернуться, и кинулся атаковать громилу в грудь.
Оторвав правую руку от рукояти меча, он ее локтем попал противнику в челюсть.
Не издав ни звука, мужчина отшатнулся назад.
Ланс рванул вперед.
На одну секунду раньше, чем громила смог выпрямить свое мощное тело, кулак Ланса чуть задел его подбородок.
Но промаха…
Не было.
Громила замер и тут же упал на колени.
Только что, этим ударом, он вызвал сотрясение мозга.
Вонзившийся сзади в голову громилы меч Ланса, благополучно расколол его продолговатый мозг.
Видимо, этот парень мастер в использовании меча и боевых искусств объединено.
- Ха! Можете выходить еще сколько хотите!
Путь хвастающемуся Лансу загородил «волк».
- …Ну.… Вообще-то, лучше бы вышли громилы…
Недовольно пробормотал Ланс.

…Конечно же, все это не значит, что в это время я тупо смотрела на их баталию и бездельничала.
Во-первых, что насчет убийц: я им такого не простила.
Совсем рядом со мной один волк начал набирать воздуха в легкие.
Плохо!
Я в спешке прочла заклинание.
«Волк», выпустил из своего тела все иглы разом!

- Дием Вин!
Воздух передо мной превратился в сгусток, стал ударной волной и грянул на «волка».
Слабым заклинанием, вызывающим порцию «ветра», я могла только лишь ненадолго приостановить движение противника, но этого было достаточно для того, чтобы сдуть в другую сторону брошенные «волком» иглы.
Затем, у фиолетового «волка» по всему телу остались следы от игл, а сам он только стоял и дрожал.
- Ну же, ну же, ну же!
- Ах ты-ыыы!
- На тебе! На тебе! На тебе!
Как только стало понятно, что натиск противника резко уменьшился, на «волка» сразу же дружно двинулись «наши», до поры до времени бездействующие наемники и всей толпой его окружили.
Когда я заворожено, любовалась этим забавным зрелищем, то заметила черную тень.
Сзади громила!
Я едва успела уклониться от взмахнувшего рубящего клинка, и, приняв атаку противника, начала читать текст заклинания.
…Еей!
Бух, и я дотронулась рукой до земли.
- Бефис Бринг!
Есть магия, которая по существу выбуривает тоннель, с помощью вмешательства Духов Земли.
Ее-то я и наложила. Направив ее под ноги громилы, прямо под него.
Обе руки взмыли в воздух, и мужчина в следующий момент провалился в самый низ глубокой ямы.
Она не настолько глубока, что упав, умираешь. Однако, также она не настолько мелка, что своими силами можно быстро выбраться наверх.
- Остальное предоставляю вам!
Обратилась я к ближайшим нескольким наемникам.
- Ага!
Моментально послышались бодрые голоса.
«Сильные» наемники всей толпой начали кидать в ту яму со «слабым» противником камни из сада, и даже подожгли ее, налив туда масла.
…Мне немного жаль этого громилу…
Когда я об этом подумала, то почувствовала чей-то взгляд.
Обернулась.
Рядом с парадным входом, перед высокой белой лакированной стеной, плавала полностью черная человеческая тень.
Белая маска…
Сейграм!
Я ринулась к Мазоку в белой маске.
- Наши слова… Вы решили проигнорировать их, но… Это тоже хорошо…
Тихо пробормотал Сейграм таким тоном, будто сам себе задает вопрос.
Перед этим я резко остановилась.
Внутри все застыло.
…Когда мы встретились вечером, может из-за того что мы изрядно выпили, но я совершенно не заметила, что он Мазоку довольно высокого уровня.
Вообще в моей жизни был один раз, когда сражалась и одержала победу над Мазоку, чья сила сильно превосходит силу Сейграма.
Однако, по многочисленным серьезным причинам, та победа далась мне очень нелегко.
Конечно, я полностью уверена, что мое секретное оружие похоронит Сейграма. Но…
На деле это, можно сказать, слишком мощная магия.
Если ее использовать, примерно половина этого города Атласа обратится в кратер.
Еще одна часто используемая и обладающая сильнейшей атакующей мощью магия – Ра Тилт… Магия, разрушающая сущность соперника с Астральной стороны, может быть что-нибудь да сделала бы, но я не использую эту магию.
…Ну, надо было просто сказать, что я ее не выучила.
Сейчас у меня нет магии, убивающей с первого раза, одна мелочь… Э-э… Мне просто не хватало рвения…
....Я думала, что если у меня есть Драгу Слейв, то остальное неважно, но теперь я поняла, что мне следовало усерднее учиться-я…
Ээй! Раз уж на то пошло, нечего сожалеть об этом! В любом случае, выбора у меня нет!
- Сегодня у «господина в половинчатой маске» выходной?
Спросила я. Должен быть еще один, по имени «Гио» или как-то так, но здесь я его не вижу. Это немного задело мое любопытство.
- Гио Гайя… Этого мне знать не положено… Я получил приказ наблюдать за ходом этой битвы.
- От Демии Синего, да?
Сейграм промолчал, когда я это сказала.
Но все-таки, я молчу о способностях Гио, но использование магии призыва такого Мазоку, как Сейграм… Невозможно, если ты не маг высокого уровня.
Мы оба тупо стояли друг перед другом и молчали.
Что же из этого выйдет…
По спине тек холодный пот.
И, в этот момент…
- Помощь нужна?
Сзади послышался голос, совершенно лишенный чувства напряжения. Можно и не оборачиваться – я поняла, кому принадлежит голос.
- Ты с теми уже разобрался, Гаури?
Чуть расслабившись в душе, спросила я, все еще злобно смотря на Сейграма.
- В основном – да.… Там же еще Род есть, так что, они там как-нибудь и без меня да справятся. Но, этот господин – человек Мазоку, да?
Что еще за «человек Мазоку»?
Я немного отошла назад и встала наравне с ним.
- Для начала.… Давай закончим эти разговоры.
При условии, что использовать заклинания поразительной мощи нельзя, «о-ру-жие» Гаури очень поможет в битве.
Но, когда я подумала, что стратегия захвата вроде готова…
- Извиняюсь, но… Сейчас я не могу скрестить с вами клинки.
Тихо сказал Сейграм.
- ?
Я и Гаури невольно глянули друг на друга.
- Моя задача, от которой зависит моя жизнь – смотреть за ходом битвы. Так как жизнь дороже битвы, у меня нет причин сражаться с вами.
- Что-о за бред ты несешь!
Закричала я.
- Сначала внезапно насылаешь на людей гомункулов-берсерков и волков-химер, а потом думаешь, что твое «Я не собираюсь сражаться» нас остановит?! Может других– да, но нас точно – нет!
- Вот как… Ну тогда выбора нет…
Просто сказал Сейграм и легко двинулся вперед. Я и Гаури на автомате отступили.
Земля содрогнулась, белая маска затанцевала в воздухе.
И сам он в следующий момент исчез за стеной.
Организовав и показав нам все это как отвлекающий маневр, он с легкостью смог сбежать.
- Думаешь, что сможешь сбежать?!
Я выбежала через главные ворота и погналась за черным плащом.
- Эй! Подожди, Лина!
Сразу же последовал за мной Гаури.
Началась полуночная погоня.

Сейграм внезапно скрылся за большим старым на вид дворцом, как раз перед тем, как он показался впереди.
Как я и думала…
Это был дворец Демии Синего.
В узком для такой территории дворе охраны не было, но из окон дома тек яркий свет.
…Однако, мне это не нравится.
Так много совпадений.
Тут уж, как ни посмотри, любому ясно, что это самая, что ни на есть натуральная ловушка.
- Так и знала.… Что он здесь.
- Так ты знала это место?
А…
От вопроса Гаури, я автоматом свалилась на месте.
- Ну… Ну знаешь ли-и… Мы же днем сюда приходили! Ланс нас привел!
- …Правда что ли?...
Скрестив руки, задумался он.
- Угу.… Все-таки днем и ночью впечатления от него разные-е…
Серьезно сказала я. В этом вся проблема?
- И… Где мы? Здесь…
- О-соб-няк Де-ми-и.
- О-оу!
Воскликнул Гаури и хлопнул в ладоши.
- Я так и подумал!
- Так и подумал, потому что услышал правильный вариант… Беззаботный ты челове-ек… Ну, сейчас не время посреди ночи в таком месте устраивать дурацкие юмористические диалоги! Короче… Пошли!
- …И, куда?
Прошу вас! Кто-нибудь, обьясните ему вместо меня!
- В о-соб-няк Де-ми-и.
Сказала я, сдерживая злостное желание с радости разорвать кого-нибудь в клочья.
- Хм… Но все же…
С серьезным выражением на лице произнес Гаури.
- По-моему… Ловушка все это.
- Да знаю я это!
Все-таки заорала я.
- На что же это еще может быть похоже?! Но знаешь что?! Если мы специально не попадемся в эту самую ловушку, то так не и узнаем, что планирует соперник! Конечно, будет явной тупостью безрассудно, ничего не боясь ворваться туда, но испугаться, твердить и думать только об осторожности и ничего не делать, будет, скажу прямо, еще большей тупостью!
Ха-а. Ха-а.
Выдав эту тираду на одном дыхании, я резко опустила плечи.
На эти плечи мягко положил руки Гаури.
…Э?
- Лина…
Тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Ст… Стойте… Если так резко менять ко мне отношение, я еще в обморок упасть могу…
- Послушай внимательно… Хорошо?...
- Ч… Чего вдруг… Внезапно заговорил таким серьезным тоном…
Сама понимаю, что мой голос не очень четок.
- Если будешь шуметь ночью, то доставишь беспокойство ближайшим жителям…
....Я молча вмазала Гаури кулаком в челюсть.

- Все-таки это ловушка, блин.
- Да, точно ловушка.
Мы шли по безлюдному коридору, по пути тихо обмениваясь словами.
Можно и не говорить, что это был коридор на территории особняка Демии. Когда мы видели его снаружи, из него лился яркий свет, и я подумала, что охранники внутри однозначно все бросили и устроили засаду, но…
Ну, это я к тому, что абсолютно все отсутствовали.
По пути в коридоре нам встречалось несколько дверей, может это были спальни наемников, но лишь из некоторых доносился храп. А открывая двери комнат, где присутствия людей не ощущалось, мы обнаруживали простые чуланы.
…Неужели у того, кто всю жизнь занимался тем, что насылал на других ужасных убийц, столь ненадежная охрана?
Конечно, ответ «нет».
Тогда причина только одна.
Заманивают. Нас.
Куда-то.
…Ну, вообще-то, мы уже как раз должны были прибыть в это самое «куда-то», но вся беда в том, что этот особняк ну очень большой!
Когда я увидела его снаружи, я подумала, что это очень большое здание, но проникнув внутрь, удивилась еще больше.
Строение – сплошной лабиринт!
Даже если идти всегда прямо, не успеешь оглянуться, как уже стоишь перед дверью из которой вышел. Но когда тебе, ни разу не попадалась на глаза лестница, а откроешь дверь – оказываешься на чердаке трехэтажного дворца.… Это здание построил тот, кому не видано понятие «здравый смысл».
Ну, думаю, что ту армию гомункулов создал не этот псих.
Как бы то ни было, помимо всего этого, мы еще и долго шлялись туда-сюда кругами, и наконец, добрались до одной двери.
Магическая печать… Пятиконечная звезда была высечена на светло-золотых, толстых и больших дверях. Очевидно, это комната для проведения каких-либо магических ритуалов.
В стороне двери ощущалось присутствие человека.
- Здесь… Да?
Тихим голосом спросил Гаури.
- С виду точно да.
Ответила я.
- Конечно мы знаем, что это ловушка, но все равно туда ворвемся. Приготовься, Гаури.
- Да не буду я…
Я посмотрела на него испепеляющим взглядом.
- С чего это ты вдруг?! В такой ответственный момент заупрямился!
- А почему я должен участвовать в твоих планах и подчиняться тебе?
- …Ну, в мире много несправедливости.
- Не своди все к одной «несправедливости»!
- …Хеее…
Восхищенно произнесла я.
- А ты знаешь значение слова «несправедливость»?
- Не знаю! Я просто, тебе поддакиваю, когда надо!
- …А…
Проныли мы тихим голосом. Громко говорить нельзя, да и тупо беспечно шуметь лучше тоже не надо, но мы так увлеклись мимолетным разговором, что забыли о сдержанности.
- Но знаешь… Если у тебя не было желания сюда соваться, почему ты все это время со мной шел?
- Что-бы ес-ли что твои безумства предотвратить!
- Что еще за мои безумства?!
- Да любые! Любые! И вообще, что ты первым делом сделаешь, чтобы открыть эти двери?
- Для начала… Швырану пару-тройку Файерболлов…
- Вот это и есть безумства!… Да и наверное у этого дела есть еще одна сторона.
- Знаю. Поведение господина Тариму во время разговора о главе Гильдии Хальсиформе… Ну, похоже, что этот Демия тоже что-то скрывает, так что давай вначале попросим его о многом рассказать.
- …Хе?
Пока я быстро и легко это говорила, он вдруг на секунду замер.
- Э… Эй-эй, будет копец, если он поймет, кто мы, тут прежде всего важна осторожность…
Э-эй, мы до такого дошли, и ты должен быть непоколебим!
- Постой! Гаури!
- Э?
Я прервала его речь, и приложила ухо к двери.
- …Что такое?
Все-таки он такой наивный. Не разгадал ход моих действий.
- Видимо… Теперь нам по-любому нужно войти внутрь.
- Что?!
Он взволнованно огляделся.
Однако, в противоположной стороне от двери никого не оказалось.
Он уставился на меня с непонимающим выражением на лице.
- Почему я так сказала… А вот почему!
Больше ничего не сказав, я открыла дверь пинком.
Вот, теперь уже отступать некуда.
Глаза Гаури застыли.