Это был один огромный кусок мяса.
Он вздрагивал под такт непрерывному пульсу, и выглядел так, словно в нем перемешались и оголились все внутренности.
Ё!
В довершение ко всему одна его часть порождала из мяса маленьких змей.
Змеи вырастали из уродливой плоти примерно наполовину и вновь впивались в мясо, словно обрисовывая вокруг него дугу. Они пожирали часть мяса, раскусывали его и вновь исчезали в нем.
Весь этот процесс шел повсюду.
И чем больше змеи пожирали мясо, тем громче становился хохот Демии.
В середине куска вырисовывалось лицо Демии, которое и издавало этот смех.
- …Раугнут Рушавна…
Поморщившись, пробормотала я.
С моей щеки плавно упала капелька пота.
Когда-то я посещала один царский дворец, и до меня дошли слухи об этом,
Правитель королевства Гаилия, известный как «Король Суровость», сам Дирус. Второй… Дирус Лион Гаилия, примерно 20 лет назад отправился усмирить «Северного Темного Властелина», которого нарекли источником хаоса этого мира, взяв с собой пятитысячное элитное войско.
В итоге, он и его солдаты не вернулись. Скорее всего, им не позволил вернуться живыми «Северный Властелин»… такие слухи ходили в народе.
Но на самом деле...
Король Дирус вернулся. Один из всех.
Когда на рассвете наемные солдаты явились на аудиенцию, они заметили, что приемный зал был отнюдь не пуст.
На королевском троне лежал огромный кусок мяса.
Пока его поедали рожденные из него же мясные змеи, он умолял солдат.
Просил убить его.
Голосом короля Дируса.
Это и был «Король Суровость», который перестал быть человеком, чей облик полностью изменился под воздействием темного проклятия.
Один из солдат более менее понял в чем дело и взмахнул мечом.
Однако, это доставило существу, когда-то бывшему их королю, лишь большую боль.
Высшие чиновники и солдаты так и не смогли убить его и даровать ему покой. Говорят, что поэтому они никому не рассказали про этот случай, а это где-то заточили.
Также говорят, что даже сейчас в замке Гаилии по ночам можно услышать умоляющий голос короля Дируса и слова «Убейте меня», которые проносит сквозь многочисленные щели в стенах ветер.
Человек, на которого наложили это проклятие, сможет умереть только тогда, когда погибнет маг, наложивший его…
На Демию было наложено точно такое же проклятие.
Я всеми силами пыталась сдержаться, чтобы меня не вырвало.
Это проклятие никак нельзя использовать, если ты человек. А значит эту штуку использовал на Демии…
Белая Маска, Сейграм.

- Эй! В каком смысле он в опасности?
Спросил Гаури, пытаясь поспеть за мной.
- Да в прямом! Зачинщик всего этого, скорее всего, Тариму Фиолетовый!
- Что-оооо?!
От удивления он на секунду остановился, и затем в спешке побежал дальше.
- Ч-что все это значит?!
- Короче слушай, он использовал Демию, запечатал господина Хальсиформа, и потом планировал быстро его прикончить, но Демия оказался гораздо упрямее, чем он ожидал. Пока Демия находился за барьером Рун Брейка, даже двое Мазоку вряд ли могли его одолеть. И тогда Тариму решил использовать людей-наемников чтобы убить Демию.
Объясняла я на бегу. В моей речи были и довольно заумные вещи, но сейчас объяснить ему ситуацию просто необходимо, иначе он так и не поймет, что и как и с кем вообще надо сражаться.
А так он может начать тупить не только головой, но и в бою.
Он бежал чуть медленнее чем я, и внимательно меня слушал… ну, наверное.
- Он нанял Рода, и нашел нас. Но у нас не было никакого желания принимать эту работу. И вот он использовал Мазоку и спровоцировал нас. Если бы после угроз Мазоку мы послушно отступили бы, Тариму бы подумал, что пользу мы не принесем…
- …И, получается, он нас конкретно надул…
- Точно!
На самом деле мне было досадно.
- Он наслал на дом своих же, где-то собственноручно тайно созданных Гомункулов и Химер, чем проверил, насколько мы искусны. И потом использовал господина в Белой Маске… которого Гио почему-то назвал «Бесплотным»… ну да ладно, короче Сейграма, и заманил нас в дом Демии. Отвести от себя все подозрения, организовав все так, будто за всем стоит Демия… И тогда мы убиваем Демию – наверное вот такой план он составил.
- Мы так легко попались в ловушку…
- …Ну да… Но все пошло не совсем так, как он хотел. Там мы встретились с Главой Гильдии и освободили его. Тариму каким-то образом об этом узнал, понял, что он в опасности, испугался и решил убить двух зайцев одним махом: нас, ведь именно мы сломали Рун Брейк и были свидетелями, и Демию…
- …Но тогда Хальсиформ тоже в опасности, разве нет?!
- Нет… Наверняка должна быть какая-то причина тому, что Тариму его просто запечатал, не убив. Значит, будем считать, что он подумал, что иначе его жизни грозила бы опасность. Сейчас важнее… Ланс.
Сказала я. Мы все еще его не нашли. Он гораздо лучше нас ориентировался в этом городе. Возможно он где-нибудь срезал путь или забежал в какой-нибудь переулок.
- Он не догадался, что за всем стоит Тариму. Если в таком положении он преспокойно вернется к нему, то может и учтиво доложить обо всем, что произошло! А Тариму он больше не нужен. Более того, Ланс хоть немного, но все же знает как дела обстоят. Этого предостаточно, чтобы Тариму захотел его прикончить, как лишнего свидетеля!
- Но все же…
- Чего?
- Твои «четкие выводы» кардинально изменились… Вначале думала одно, теперь другое…
Кхе-гх!...
От шока я запнулась и благополучно повалилась на землю…
Уа-аа!
- У-еее!
Не наступи на меня! Гаури!
Когда я подняла лицо, Гаури уже бежал ко мне, по пути чеша голову.
- Ой, прости. Само собой вырвалось, и вот…
- Какой нафиг «и вот»?!
Я поднялась и побежала дальше.
- Если изменится ситуация, то естественно, изменится и вытекающий из нее результат! И вообще, это еще совсем не «выводы», это всего лишь стадия их развития!
Гаури на бегу наклонил голову.
- …Не очень понял, в чем разница, но… все сходится к тому, что нам нужно идти в особняк Тариму, так?
- В точку! Поторопимся!
С довольно дурным чувством на сердце, я шла по дороге, потонувшей во тьме.
В Атласе только-только наступила ночь.

- …Похоже мне досталось чуть больше чем тебе…
На лице Гаури появилась дерзкая ухмылка.
- Впервые… встречаю по-настоящему серьезного противника…
Род тоже улыбнулся.
Впервые вижу на его лице улыбку…
Это было доказательство его удовлетворенности – добрая улыбка, которая наверняка больше не сойдет с его лица.
- Вперед.
Гаури сжал в обеих руках меч и приготовился к прямой атаке.
Род молча наклонился и занес свой поломанный меч за правое плечо.
Гаури двинулся вперед.
Род выпрямился.
В один миг вместе яростно столкнулись два клинка и две души. И тут же отпрыгнули, их словно отпружинило друг от друга.
Но…
Гаури больше не мог стоять прямо!
То ли он слишком много силы вложил в свою руку и переусердствовал, то ли пока бежал, расслабился и подвернул ногу…
Род двинулся в сторону противника.
У Гаури не достаточно сил для побега и принять удар он не сможет…
Гаури…
…повалился, не выдержав такого урона. Ударившись об пол.
Он повернул голову в сторону Рода.
Род тут же вознес меч над собой!
Его клинок глубоко впился в левое плечо Гаури!...
Так должно было быть.
Если бы меч был в нормальном состоянии.
За долгое время Род привык к своему мечу, поэтому даже сейчас рефлекторно вытащил его из ножен. Но такой меч мог только чуть поцарапать обтянутые змеиной кожей наплечники Гаури.
Пронзающий прямой удар Гаури насквозь пробил бок Рода.

- …А ты сильный…
Род, довольно улыбаясь, смотрел на Гаури… на воина, который его победил.
Глазами, полными жажды.
Из его раны текла кровь, а сам он обессилено застыл на месте.
Рука, в которой Род держал меч, вяло обвисла.
- Хотелось бы когда-нибудь еще раз… с тобой сразиться…
Сказал он с простодушным детским выражением на лице. На этом лице была видна тень смерти.
- Я пожалуй откажусь.
Без капли сомнений в голосе возразил Гаури. С его лба плавно стекла капелька пота.
- Вот как… Какая досада…
Фух… он сделал последний выдох.
Медленно склонил колени.
…Но не упал.
Темный рыцарь прислонил к себе свой поломанный меч и испустил дух.